¿Qué es un Aneurisma de Aorta Abdominal?

El Aneurisma de Aorta Abdominal (AAA) es una dilatación o ensanchamiento localizado y permanente de la aorta, la arteria más grande del cuerpo, en el segmento que atraviesa el abdomen. La aorta transporta sangre oxigenada desde el corazón hacia el resto del cuerpo. Se considera que existe un aneurisma cuando el diámetro de la aorta abdominal supera en más de un 50% su tamaño normal (generalmente, más de 3 cm).

¿Por qué es importante tratar un AAA?

La pared de la aorta en la zona del aneurisma está debilitada y distendida. La principal y más temida complicación de un AAA es su ruptura. Una ruptura provoca una hemorragia interna masiva, constituyendo una emergencia médica potencialmente mortal con una elevada tasa de mortalidad. El riesgo de ruptura se incrementa significativamente a medida que el aneurisma aumenta de tamaño.

Detección y Seguimiento

Los AAA suelen ser asintomáticos en sus etapas iniciales y a menudo se descubren de forma casual durante estudios de imagen (ecografía abdominal, tomografía computarizada – TC) realizados por otros motivos. Debido a su naturaleza silenciosa, se recomiendan programas de cribado (screening) con ecografía abdominal en poblaciones de riesgo, como hombres mayores de 65 años, especialmente si son o han sido fumadores, o con antecedentes familiares de AAA. Los aneurismas de pequeño tamaño (<5.0-5.5 cm) generalmente no requieren reparación inmediata, pero sí un seguimiento periódico con ecografía o TC para monitorizar su crecimiento.

¿Cuándo se indica la Reparación del AAA?

La decisión de reparar un AAA se basa fundamentalmente en el riesgo de ruptura. La intervención se recomienda típicamente cuando:

• El diámetro máximo del aneurisma alcanza un umbral crítico (generalmente 5.5 cm en hombres, o a veces 5.0 cm en mujeres).
• El aneurisma muestra un crecimiento rápido en controles sucesivos.
• El aneurisma produce síntomas (como dolor abdominal, lumbar o pulsación abdominal notoria), independientemente de su tamaño.

El objetivo de la reparación es prevenir la ruptura antes de que ocurra.

Opciones de Tratamiento para la Reparación del AAA

Existen dos enfoques principales para reparar un AAA:

1. Reparación Quirúrgica Abierta (Cirugía Abierta): Es el método tradicional. Se realiza una incisión en el abdomen para acceder directamente a la aorta. Se pinza la aorta por encima y por debajo del aneurisma, se abre el saco aneurismático y se sutura en su lugar un injerto protésico (un tubo de material sintético como Dacron o PTFE) que reemplaza el segmento enfermo. Es una cirugía mayor, realizada bajo anestesia general, que requiere varios días de hospitalización y un periodo de recuperación más prolongado, pero ofrece resultados muy duraderos.

2. Reparación Endovascular del Aneurisma (EVAR): Es una técnica mínimamente invasiva. A través de pequeñas incisiones o punciones en las arterias femorales (en las ingles), se introducen catéteres y guías. Bajo control radiológico (rayos X), se navega hasta la aorta abdominal y se despliega una endoprótesis (stent recubierto de tela) dentro del aneurisma. Esta endoprótesis sella la zona superior e inferior del aneurisma, creando un nuevo conducto interno por donde fluye la sangre y excluyendo el saco aneurismático de la presión arterial. EVAR generalmente implica menor tiempo quirúrgico, menor estancia hospitalaria y una recuperación más rápida. Sin embargo, requiere una anatomía aórtica favorable y necesita seguimiento postoperatorio a largo plazo con estudios de imagen para asegurar la integridad de la reparación.

¿Qué tratamiento es mejor?

La elección entre cirugía abierta y EVAR es individualizada. Depende de factores como la edad del paciente, sus condiciones médicas asociadas (salud cardíaca, pulmonar, renal), la anatomía específica del aneurisma y de las arterias de acceso (ilíacas y femorales), así como de la experiencia del equipo quirúrgico. Su cirujano vascular analizará detalladamente su caso y le explicará los riesgos y beneficios de cada opción para tomar la decisión más segura y adecuada.